Hirsechilbi

Schloss und Park St. Andreas um 1910; der vordere Teil ist der heutige Hirsgarten

Eine Aufnahme aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg mit der Villette im Vordergrund, dahinter Hirsgarten und Schloss St. Andreas

In Cham wurde sicher vom 17. bis ins späte 18. Jahrhundert am «hirs-tag», auch Hirsekirchweihe («hirskilchwye»), also Hirsechilbi genannt, Brei mit Hirse gekocht und als Almosen an die Armen verteilt. Dies geschah meist am Festtag der 10'000 Ritter am 22. Juni. Dem Zuger Stadtrat war dabei insbesondere der Zustrom von auswärtigen Bettlern ein Dorn im Auge. Im späten 20. Jahrhundert erlebte das Hirsebrauchtum an der Chamer Fasnacht eine kleine Renaissance.

Chronologie

1417 Hirse wird in Cham bereits im Spätmittelalter angebaut und gegessen. Im Gebiet nördlich von St. Andreas sind im 15. Jahrhundert mehrere Hirsgärten belegt.

1625 In den Zuger Stadtratsprotokollen findet sich ein erster Hinweis zum Chamer Hirsebrauchtum: Der Stadtrat beschliesst, dass die Chamer «wol den hirß khochen mögendt», also dass sie Hirsebrei kochen dürfen, wenn sie aber davon ausgiebig essen wollen, sollen sie es auf eigene Kosten tun.

1628 Das Hirsekochen in Cham soll am Dreifaltigkeitstag stattfinden. Jeder Priester erhält einen halben Gulden Lohn. Sonst dürfen keine Kosten anfallen.

1652 Der Zuger Stadtrat will das Chamer Hirseverteilen abschaffen. Der eingesparte Betrag soll für andere Almosen verwendet werden. Das Austeilen von Hirsebrei wird verboten. Am Fest der 10'000 Ritter erhalten jene Geistliche, die Messen lesen, Präsenzgelder. Der Bevölkerung soll Brot ausgeteilt werden. Weitere Unkosten sollen vermieden werden. Der Rest der Zinsen soll zwischen Weihnachten und dem St. Johannestag [24. Juni] im Sommer den einheimischen Armen ausgeteilt werden. Offensichtlich sind der Stadtzuger Obrigkeit die fremden, d.h. ausserhalb der Stadt und den Zuger Vogteien stammenden Armen suspekt. Zudem gibt es an Kirchweihen immer eine hohe Wahrscheinlichkeit von Ausschweifungen und Krawall.

1657 Das Verbot scheint nicht lange gehalten zu haben. Bereits fünf Jahre später muss sich der Stadtrat erneut mit den hohen Kosten der Chamer Hirsechilbi beschäftigen: Künftig sollen die städtischen Beamten – der Gross- und der Unterweibel und die beiden Läufer – abwechslungsweise für Ordnung schauen. Um die Kosten tief zu halten, sollen jedoch nie mehr als zwei Bedienstete an der Chilbi teilnehmen, nämlich jeweils ein Weibel und ein Läufer.

1675 Den Chamern und Hünenbergern wird bewilligt, an der am 22. Juni gefeierten «kirchweÿung» wieder Hirse auszuteilen. Die Chamer hatten – zum Ärger des Zuger Stadtrates – vorgebracht, sie würden den Brauch wieder einführen, um durch ihre Mildtätigkeit «etwan von Gotth besser wetter zuo erlangen». Der Stadtrat willigt zähneknirschend ein, verlangt aber, dass die Eltern künftig «besser Obsicht ihrer kinderen halten [sollten], damith die liechtstupeten undt andere upikeithen [= Ausschweifungen] abgestelt werden.»

1711 Die Bettlerproblematik scheint sich im 18. Jahrhundert weiter zu verschärfen: Der Zuger Stadtrat befiehlt dem Unterweibel, er solle die fremden Bettler ermahnen, nach der Hirseausteilung schleunigst zu verschwinden. Aufgegriffene Bettler würden ohne Gnade in die elsässische Festung Hüningen deportiert.

1736 Der Zuger Stadt-und-Amt-Rat, also die oberste Gewalt im Stand Zug (mit Vertretern der Stadt Zug und der Gemeinden Baar, Menzingen und Ägeri) ordnen für den Tag vor der Chamer Hirsechilbi eine allgemeine Betteljagd in allen Gemeinden an. Fremde Bettler werden an die Kantonsgrenzen verfrachtet.

1771–1773 Die Untervögte von Cham und Hünenberg bitten im Namen der Geschworenen, die zum Austeilen des Almosens abgeordnet sind, der Zuger Stadtrat solle erlauben, die Hirse auch an Fremde zu verteilen. Der Stadtrat duldet aber keine fremden Bettler und will Almosen nur einheimischen Bedürftigen geben. Die Fremden sollen unverzüglich an die Reussbrücke geführt werden. Widerspenstige oder verdächtige Individuen sollen «abgeprügelt» und nach Zug gebracht werden. Die Chamer und Hünenberger argumentieren, es sei besser, wenn die Hirse nach altem Brauch ausgeteilt werde, und überdies hätten die Zuger «nichts an diß almusen gestiftet, mithin nichts hieran zu befehlen». Zwei Jahre später bekräftigt der Stadtrat aber noch einmal, fremden Bettlern solle man in Cham keine Hirse geben, sondern sie wie früher aus dem Land weisen.

1783 Der Zuger Stadtrat nimmt einen neuen Anlauf: Es dürfe keine Hirse mehr ausgeteilt werden. Das eingesparte Geld soll für den geplanten Neubau der Pfarrkirche St. Jakob verwendet werden.

1798 Gemäss dem Zuger Arzt und Lokalhistoriker Franz Karl Stadlin (1777–1829) verschwindet die Tradition der Hirsechilbi 1798 mit dem Einmarsch der Französischen Truppen und mit dem Untergang der alten Vogtei Cham. Stadlin berichtet über den Brauch: «1798 ist das Hirsaustheilen an 10000 Rittertage abgegangen. 13 Kessel wurden voll gesotten. Die vom [Kirchen-]Pfleger als die beste anerkannte Köchin erhielt 1 Paar rothe Strümpfe. Dieses Hirsaustheilen trifft in der Tradition auf viele hist. Berührungspunkte: Hirsmondtag, Hirsnarren, Hirssäen, Hirsgarten, das Hirskochen im Spital der Stadt am Vorabend der 4 Festen.» Die knappe Überlieferung lässt aber viele Fragen offen: Was wurde am Hirsmontag gefeiert? Wer waren die (Chamer?) Hirsnarren?

1897 Noch Ende des 19. Jahrhunderts gelten die Chamer im Volksmund als «Hirsefresser». Die Volkskundlerin Anna Ithen (1858–1925) aus Oberägeri schreibt in ihrem Überblick über das Zuger Brauchtum würdevoller «Hirseesser».

«Hirsefressen» am traditionellen Hirsekochen auf dem Schulhausplatz beim Schulhaus Kirchbühl

1961 Fasnachtsaktivisten lancieren die Hirselariusfasnacht mit der Hauptfigur «Hirselarius» und stellen so einen Bezug zum alten Hirsebrauchtum her. Umzüge und öffentliches Hirsekochen gehören für einige Jahrzehnte fest zur Chamer Fasnacht (bis 2003).

2014 Die neu gegründete IG Hirse setzt sich zum Ziel, mit lokalen Produkten und Aktivitäten der Hirse wieder ein Platz in den Köpfen und auf den Tellern der Chamer Bevölkerung zu schaffen.